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Koum é um dos criadores do WhatsApp e tem um patrimônio avaliado em US$
6,4 bilhões. Quem vê o empresário bem sucedido nem imagina o passado
simples e difícil desse ucraniano de 36 anos. Em um extenso e revelador
perfil, a revista Forbes contou a trajetória dele, que aos 16 anos
trabalhava como faxineiro.
Koum, que criou o Whatsapp em sociedade com
Brian Acton, nasceu e cresceu em uma pequena vila da Ucrânia, onde não
tinha acesso a coisas simples como água quente e telefone. Aos 16 anos,
ele e sua mãe, uma dona de casa, foram morar nos Estados Unidos. Lá o
empresário trabalhou como faxineiro em uma mercearia para ajudar nas
despesas de casa. Apesar de ser considerado um ‘aluno encrenqueiro’ no
colegial, segundo a Forbes, Koum conseguiu uma vaga na Universidade de
San José.
Ele
não chegou a concluir o curso, mas gostava muito de tecnologia e logo
se juntou a um grupo de hackers chamado w00w00. Mas sua vida começou a
mudar realmente quando ele conseguiu um emprego para inspecionar o
sistema de publicidade da Yahoo!. Entre 2000 e 2007 ele trabalhou na
empresa e foi lá que ele conheceu Brian Acton. Eles logo tornaram-se
amigos e o então colega de trabalho foi quem apoiou Koum quando sua mãe
faleceu em decorrência de um câncer, em 2000.
Em 2009, fora do Yahoo!
Koum e Acton criaram o WhatsApp, inicialmente com versão apenas para
iPhone. Mas o aplicativo fez sucesso rapidamente e em 2015 chegou a mais
de 450 milhões de usuários, dos quais 72% usam o aplicativo
diariamente. Em meados de 2014, os sócios receberam diversas propostas
para vender o WhatsApp. Entre os interessados, dois gigantes da web: o
Google e o Facebook. Mas o serviço acabou sendo vendido para o Facebook
por US$ 19 bilhões.
