A Universidade de Alicante e o centro tecnológico IK-4-Tekniker de Eibar desenvolveram lasers baseados em um material plástico, com os quais conseguiram, pela primeira vez no mundo, detectar no sangue uma proteína relacionada com a presença de diversos tipos de cânceres.
Esta descoberta, realizada em colaboração com um centro tecnológico do País Basco, foi publicada há algumas semanas na revista internacional "Sensors and Actuators B: Chemical", uma das primeiras publicações científicas na área da química analítica, e é fruto de um projeto de investigação financiado pelo Governo.
Os médicos levam tempo "tentando descobrir a maneira de se poder detectar" esta proteína, ligada à presença de "diversos tipos de câncer" e chamada ErbB2, existente em concentrações muito pequenas no sangue, disse à EFE a responsável do projeto na Universidade de Alicante (UA), a catedrática de Física Maria A. Díaz García. "Quando uma pessoa já tem um tumor cancerígeno, a concentração da referida proteína é maior do que 14 nanogramas por milímetro (ng/ml)", pelo que " o correto é tentar medir concentrações de ErbB2 abaixo do limite dos 15 ng/ml", para assim detectar a doença em estádios iniciais e travar o seu desenvolvimento com um tratamento atempado, explicou.
A importância do novo dispositivo, em cujo desenvolvimento participou também o centro tecnológico IK-4-Tekniker, de Eibar (Guipúzcoa), radica na sua sensibilidade para medir a ErbB2 no sangue em concentrações muito pequenas (14 ng/ml). "Existem algumas técnicas que permitem ter uma maior sensibilidade do que a dos nossos lasers e detectar essa proteína, mas são mais complexas e, em todo o caso, este trabalho foi apenas uma primeira demonstração que, sem dúvida, pode ser melhorado", disse Maria Díaz García.
Em comparação com outros dispositivos já existentes para a mesma função, a técnica desenvolvida pela UA e pelo centro tecnológico basco é sensível e pode ser reutilizável por ser feito com material de plástico, destacou.
